شمع یک منبع نور و گاهی گرما است که از سوختن یک توده جامد از مواد قابل اشتعال (مثل موم، پارافین، روغن نهنگ و غیره) به همراه یک فتیله درست می‌شود. شمع‌ها از دیرباز تا کنون برای روشنایی، تزئین، مراسم مذهبی، درمان و سایر اهداف مختلف استفاده شده‌اند. شمع‌ها را می‌توان به صورت صنعتی یا دست‌ساز تولید کرد و با اضافه کردن عطر، رنگ، شکل و طرح متنوع کرد.
شمع‌سازی یک هنر و صنعت باستانی است که ریشه در فرهنگ‌های مختلف دارد. برخی منابع تاریخی نشان می‌دهند که اولین شمع‌ها را مصریان باستان با خیساندن مغزنی در چربی حیوانات ساختند. این شمع‌ها فتیله نداشتند و بیشتر برای روشن کردن قبرستان‌ها استفاده می‌شدند. رومیان باستان نیز شمع‌های فتیله دار را با استفاده از پارچه پاپیروس و پارافین گیاهی ساختند. این شمع‌ها برای روشنایی خانه‌ها، جشن‌ها و مراسمات مذهبی به کار می‌رفتند.
بعدها شمع‌سازان از مواد دیگری همچون موم عسل، روغن نهنگ، روغن زیتون، روغن پالم و غیره برای ساخت شمع استفاده کردند. هر یک از این مواد خصوصیات خود را داشتند و بستگی به منطقه، آب و هوا، قیمت و در دسترس بودن داشتند. در قرون وسطی شمع‌سازان حرفه خود را به صورت گروه‌های حرفه‌ای سامان دادند و قوانین خود را برای کنترل کیفیت و قیمت شمع‌های خود تعیین کردند.
با پیدایش لامپ الکتریک در قرن نوزدهم، نقش شمع به عنوان منبع نور اصلی کاسته شد. امروزه شمع برای اغلب مصارف تزئینات، جشن‌ها، عطرسازی، آروماتراپی و سایر مناسبات استفاده می‌شود. شمع‌سازان همچنان با استفاده از تکنولوژی و خلاقیت خود، شمع‌های جذاب و زیبای با اشکال، رنگ‌ها، عطرها و الگو‌های مختلف تولید می‌کنند.
